1924年の創業以来、洋菓子界の草分け的存在として、日本のみなさまに洋菓子をご提供してきました。ところが、創業から半世紀以上がたったころ、カリスマ的な存在だった創業者が亡くなり、バブルが崩壊します。会社は挑戦することを忘れ、伝統の延長線上でしかものごとを考えられない状況に陥ってしまいました。リストラも経験しました。本当に世の中に必要とされる企業であり続けていくには何かが足りない、このままではいけない。
会社に残った自分たちが変わらなくてはいけないと決意しました。

そこで、歴史を振り返り、これからも大事にするべきもの、自分たちに足りないものを見つめ直しました。特に、商品開発力や情報発信力が不足しているという結論になり、社員みんなで取り組んでいくことを決めたのです。そんな中、2009年に会社が85周年を迎えました。全社から85周年を機に身の丈にあった社会貢献は何ができるか記念事業案を募ったところ、エコキャップ活動（ペットボトルのキャップを回収しワクチンを贈る）のアイデアがあったんです。すぐに、社員のボランティア活動として取り組みをはじめました。シールなどはきれいにはがしてキャップを洗い、乾かしてから回収先へ送ります。業務時間外に熱心に作業する社員の姿を見て、それまでのコロンバンにはなかった何かが生まれつつあるのを感じました。

同じく85周年の記念事業として企画したのがこの原宿ロールでした。原宿の新名物をつくろうと、社内を横断するプロジェクトが立ち上がり、素材も製法も、ケーキに刻印する「原宿」の文字のデザインまですべてにこだわり、知恵を出し合って開発しました。季節や流行の変化に左右されないような、ながくお客さまに愛される商品をつくりたかったんです。同時に、社会に役立つ存在であり続けたいとの想いを、商品にこめようと考えていました。エコキャップの支援先であるワクチン寄付ならば、善意が無駄になることなく子どもたちに届けられる。そう信頼できたため認定NPO法人 世界の子どもにワクチンを 日本委員会（以下JCV）への寄付を決めました。子どもの幸せとお菓子がもたらすよろこびは相性がいい、というご縁もありましたね。

ところで生菓子は季節性もありますし、１日で期限が来てしまうロス率が高い商品です。菓子業界というのは一見華やかに見えますが、実はとても薄利で厳しい世界なんです。だから、これが売れそうだからたくさん寄付しよう、というようなことをしてもすぐに立ちゆかなくなってしまう。そのため、続けるということを一番に考えて、「１本につき１円」という体力に合ったしくみを考えました。商売の都合で簡単にやめてしまわないように、小さなスタートですが、私たちは寄付を続けていくことに価値があると考えています。

原宿ロールでワクチンを寄付していることを知っていただいているお客さまもいます。昨日も若い女性のお客さまから、「何本売れたの？」とおたずねいただきましたが、私たちは、お店では寄付のことをあくまでもさりげなく紹介するようにしています。今回の取り組みについては、社外へのアピールというよりも、まず社内で、自分たちが小さくとも社会貢献をしているんだという意識を社員にもってもらうことが大事だと思っています。それも決して上から口に出して言うのではなくて、じわーっと、しぜんに１人１人の心に広がって、仕事の誇りにつながっていけばいいなと思うんです。おかげさまで、原宿ロールが毎日完売というご評価をいただいていますが、商品力はもちろん、販売するスタッフ、営業マンの熱意が高まっていて、そういった内側からの変化の結果ではないかな、と思っています。

実は、原宿ロールの寄付には、「１万人分のワクチンを贈る」という目標をそえています。昨年10月末の発売以来、こつこつと取り組んで参りましたが、2010年7月9日を持って、当初目標の1万人分のワクチン購入金の寄付が達成できました。新たな目 標として、更に1万人分のワクチン提供をめざし、引き続き活動を続けて参ります。