このルールは、店を陰から支えてくれている妻の由美子のアイデアなんです。一日の仕事が終わった後、売上げレシートを出すんですが、その一番最初の欄にある金額がその日の寄付金となります。毎晩、レジからその金額を取り出して募金箱に入れています。でも、お客さんの負担になってはいけないと思うので、お客さん自身にはお伝えしていません。

寄付金は、貯めなきゃ！と思うと、プレッシャーになりますよね。だけど、ルールを作ると、無理なくしぜんに貯められるんです。それにこのルールだと毎日、寄付する金額が違うので「今日は、いくらかな」と楽しみもあります。

募金箱は、レジのそばに置いています。関心のある人は「あれは、なに？」とたずねてくれるので、その方にはワクチンを届けるための募金であることをお話しするんです。寄付をしてくれるのは、20代から30代くらいの若い男性が多いんですよ。うちの店では、サラリーマンよりもとび職など、ガテン系の方のほうが関心が高いようです。

この店は2007年４月15日に開店しました。それまでは６年半ほど屋台で営業していたんですが、あるご縁から思いがけず開店させてもらうことになったんです。金銭的、そして精神的な面で多くの方から援助をいただいて、今の私たちがあります。ですから、自分たちもできることで、恩返しをしていきたいと思っていました。

JCVについては、和田さんの「僕のルール」の活動を通じてなんとなく知っていました。その後、JCVの新聞広告を見る機会があり、その内容を深く知って募金したいと思うようになりました。JCVの活動は、子どもにワクチンを届けるという内容が具体的にわかるところが、とてもいいと思いました。

私がラーメン店をやっているのは、自分の作ったラーメンを食べたお客さんがニコッと笑ってくれるのがうれしいからです。今は「食」を通じて人に何かを与えているわけですが、特に「食」にこだわっているわけではないんです。今後、もしかしたら別の仕事をしている可能性もあると思います。

募金をはじめた頃、以前募金箱にお金を入れてくださったあるお客さんが「いつになったらこのお金を寄付先に届けるの？　早くしないと、こうしている間に子どもたちが亡くなっちゃうよ！」と言われたんです。ほんと、おっしゃる通りですよね。しまったなーと反省すると同時に、うちのお客さんがただ単に寄付するだけじゃなくて、その先のことまで考えてくれていたことが、とてもうれしかったです。それで、すぐにJCVの事務局に電話しました。振り込み用紙を送りますと言われたのですが、一刻も早く送金したかったので振り込み口座を教えてもらい、すぐに銀行へ走りました。

ほかのお客さんも、募金箱にどのくらいお金が集まっているかが気になるようで、「おれの貯金、いくら貯まったかな」なんて言う方もいらっしゃるんですよ（笑）。「あれは、おまえの貯金じゃないよ」と言って笑い合ったり。そういう会話ができることが、うれしいですね。